イベント報告
第３６回シアトル桜祭り・日本文化祭 (4月１-３日)
４月1日から３日まで3日間、シアトル市シアトル・センターにおいて、シアトル桜祭り・日本文化祭が開催されました。今年で36回を迎えるこのイベントには、シアトル桜祭り・日本文化祭実行委員会、シアトル市、シアトル・センター財団、シアトル日本商工会、日系市民協会、日系人会、その他の日本文化関係団体等が参画し、毎年盛大に開催されています。今年度は28,000人が訪れ、日本文化を楽しみました。
本年は、我が国での東日本大震災を踏まえ，急遽，地震支援に焦点があてられ，追悼や各種募金活動，津波に関するレクチャー等，桜祭実行委員会の主導の下に実施されました。紙コップ約１２００個を用いて，「GANBARE! JAPAN」とするメモリアル・ウォールを会場前の広場に用意されました。来場者は，それぞれの紙コップにメッセージを書き込み，花を飾る来場者も見られました。
会場の一角では、同実行委員会の協力を得て、桜祭りの期間中，国際交流基金事業である巡回展「Struggling Cities-1960年代の日本の都市プロジェクトから」が開催されました。4月1日にワシントン大学建築学科のセミナーを始め，当地中学校の生徒が作成した未来都市モデルのプレゼンテーション等，都市と建築をテーマとしたディスカッションがなされました。
また、初の取り組みとなる成人式が、リンチ・シアトル市長夫人及び太田総領事の参加の下、実施されました。同成人式は，展示会の会場において，今年２０歳を迎える約３０名が集まりました。（太田総領事の挨拶はこちら）なお，昨年４月，山崎宇宙飛行士が，シアトルの桜を国際宇宙ステーションに運び，同ステーション内で花見を行いましたが，山崎宇宙飛行士からその際の経験を含むビデオ・メッセージが「桜祭」の参加者に対して寄せられ，合わせて放映を行いました。
総領事館ブースにおいては、東日本大震災での被災者への記帳台を設けるとともに，関係情報の提供を行い、多くの皆様からメッセージが寄せられました。また，各種日本関連資料等の配布、風呂敷文化の紹介、国際交流基金及び今野氏から借用している侍の「鎧兜」も活用し，侍文化の説明，希望者への試着，写真撮影のためのブースを設け，日本の侍文化の紹介を実施しました。また，ＪＥＴＡＡ及び国費留学生同窓会（Ａｍａｎｏｇａｗａ）からの協力も得，ＪＥＴプログラム及び国費留学制度の広報も行いました。
